Rouletabille et le serial killer

Le feuilleton littéraire mensuel des nouvelles aventures de Rouletabille - n°20 d'août 2009

Vingtième épisode: "  LE HAMEAU DES BERGERIES "


      Frappé de stupeur par ce cri d'outre-tombe, Joseph Rouletabille a arrêté un moment l'ancienne voiture de Robert Darzac sur un talus en contrebas du chemin de terre. Il demeure à l'affût, se demandant d'où peut bien venir ce cri mystérieux. Il lui rappelle tellement ce cri qu'ils avaient entendu, Sinclair et lui, lors de l'affaire du château du Glandier ... Mais non, plus rien ne se fait entendre, hormis une ou deux feuilles mortes tombant sur le toit du véhicule décapotable. Alors le reporter redémarre en trombe en direction du hameau. Parvenu sur une place en terre battue, il met de nouveau la voiture à l'arrêt, en sort et referme à clé la portière derrière lui. Il n'a plus qu'à chercher parmi ces quelques bâtisses qui entourent la place. Toutes semblent désertes. la situation pose problème, en effet : il y a au moins six maisons de campagne autour de cette place et aucune ne semble habitée. Il ne va quand même pas s'introduire dans chacune d'entre elles pour déterminer laquelle appartient à la famille Valaque. Non, il va donc d'abord scruter les portes d'entrée une par une et la boîte aux lettres, s'il y en a. Peut-être pourra-t-il se guider à partir des noms signalés. Il est vrai que les gens n'indiquent pas toujours leur nom sur leur porte ou sur leur boîte aux lettres, s'il y en a. Mais sait-on jamais ...

      Il est toujours possible de procéder par élimination ou par déduction. Mais ce qu'il craint le plus se produit: pour les deux premières maisons, pas de nom sur les portes d'entrée, pas de boîte aux lettres ! Il a beau taper aux deux portes et même sonner pour la deuxième maison, personne ne répond ! Il commence de s'énerver mais demeure opiniâtre et voit enfin apparaître un nom sur la boîte aux lettres d'une troisième maison de campagne, un peu distante des deux premières: " Neubel ! " Bon, mais ce n'est pas celle que Rouletabille recherche; alors il va falloir faire un cent mètres pour rejoindre les quatrième et cinquième en contrebas. Au fait, ce ou cette Neubel est peut-être là pour le renseigner ? Cela ne fait rien, autant continuer. Quatrième porte: famille Desportes ! Quelle coïncidence ! Pas de boîte aux lettres, pas de sonnette, quelques coups frappés sur la porte ... toujours personne ! Rouletabille se dirige alors vers une cinquième lorsque tout d'un coup, une voix rauque l'interpelle: " Eh Monsieur ! C'est vous qui avez frappé à ma porte tout à l'heure ?
- Oui bien sûr Monsieur, tout à fait, rétorque le reporter.
- Dans ces conditions, qu'est-ce que vous me voulez ? 
-  Je veux simplement un renseignement. Dans ce hameau dit Les Bergeries habite une personne dite Valaque La connaissez-vous ?
- Non. Mais je sais qu'elle a habité la dernière maison, là bas, tout au fond là bas, oui là bas en lisière du bois.
-  Elle a été habitée ?
- Oui, les Valaque, soit un couple, l’ont quitté il y a deux ans. Depuis, elle est tombée en déshérence. Bon, je vous laisse, il faut que j’aille traire les chèvres. »